傳統活性污泥法是應用最早的工藝，它去除有機物的效率很高，近20年來，水體富營養化的危害越來越嚴重，去除氮、磷列入了污水處理的目標，于是出現了活性污泥法的改進型AO工藝和AAO工藝。AO工藝有兩種，一種是用于除磷的厭氧——好氧工藝，一種是用于脫氮的缺氧——好氧工藝；AAO工藝則是既脫氮又除磷的工藝。

一、工藝原理

硝化液回流至缺氧池前端，污泥利用污水中的硝態氮和有機物進行反硝化作用，產生氮氣，實現氮的去除；

二、AAO生物脫氮除磷系統的優缺點

優點：

1.污染物去除效率高，運行穩定，有較好的耐沖擊負荷。

2.污泥沉降性能好。
3.厭氧、缺氧、好氧三種不同的環境條件和不同種類微生物菌群的有機配合，能同時具有去除有機物、脫氮除磷的功能。
4.脫氮效果受混合液回流比大小的影響,除磷效果則受回流污泥中夾帶DO和硝酸態氧的影響，因而脫氮除磷效率不可能很高。
5.在同時脫氧除磷去除有機物的工藝中，該工藝流程最為簡單，總的水力停留時間也少于同類其他工藝。
6.在厭氧—缺氧—好氧交替運行下，絲狀菌不會大量繁殖，SVI一般小于100，不會發生污泥膨脹。

缺點：

1.反應池容積比A/O脫氮工藝還要大。
2.污泥內回流量大，能耗較高。
3.用于中小型污水廠費用偏高。